¿Por qué escribiste el libro?
He trabajado como defensora de los derechos de los trabajadores inmigrantes durante más de veinte años. Esto me ha dado tanto indignación como esperanza.
Por un lado, he visto los mismos patrones: inmigrantes trabajando arduamente realizando trabajos importantes en condiciones injustas: trabajadoras de la costura a los que se les paga centavos por pieza, lo que los obliga a trabajar largas horas en talleres insalubres; jornaleros que son recogidos para trabajar por el día con equipo inadecuado, sin acceso a baños y sin protección si se lesionan; conserjes (janitors)que limpian edificios solas por la noche poniéndolas a riesgo de ser acosadas por su supervisor; trabajadoras domésticas que utilizan productos químicos que dañan su salud; trabajadores agrícolas sin acceso a sombra, descansos o agua en condiciones de calor extremo; camareras de hoteles con una carga de trabajo tan pesada que se lesionan la espalda y los brazos …. Estos trabajadores se encuentran en situaciones imposibles. Les dicen que se aguanten y se callen porque si no, perderán su trabajo o incluso serán deportados.
Por otro lado, he visto la increíble valentía de los trabajadores inmigrantes que defienden sus derechos y hacen cambios significativos. He tenido el privilegio de ser parte de organizaciones y movimientos que cambian las leyes, responsabilizan a los empleadores y luchan por la justicia social.
Quería encontrar una manera de honrar la experiencia de estos trabajadores y sus hijos. Espero que se manifieste la dignidad, fuerza, generosidad de espíritu y humanidad de los personajes.
Siempre he creído en el poder de los libros y de la escritura. Habiendo trabajado como maestra y ahora siendo madre, me resultó difícil encontrar libros para niños que centren el papel de los propios inmigrantes como agentes de cambio. Escribí el libro para ayudar a llenar este vacío.
También quería desafiarnos a pensar en qué tipo de economía, sociedad y marco moral queremos defender. Espero que los lectores sientan curiosidad por saber más sobre lo que está sucediendo y estén motivados para usar su voz y sus votos para crear justicia y condiciones en las que todos y todas prosperemos.
¿Qué otras conexiones personales tienes con el libro?
Vine a los Estados Unidos de México cuando estaba en la mitad del primer grado, así que me identifico con el proceso de adaptación de Flor a una nueva escuela, idioma, hogar y país. Mis padres provenían de familias con educación e ingresos limitados, estudiaron medicina en la universidad pública de la Ciudad de México y obtuvieron una visa de trabajo para terminar su formación en los Estados Unidos. No enfrentamos las dificultades de ser indocumentados y mis padres tenían trabajos bien pagados. Pudimos ir y venir a México, así que sigo teniendo una relación cercana a mi círculo familiar allí.
Comparto la experiencia de Flor sobre el poder de la escritura como una herramienta para entenderse a sí mismo y para comunicar nuestra verdad a los demás. Conseguí mi “pluma verde” cuando era joven y he estado escribiendo desde entonces.
Por último, me uno a la convicción de Flor de que amar a tu país significa creer en que puede cumplir con sus ideales y de trabajar duro para que eso suceda. Tanto mi hermana Gabriela como yo nos convertimos en activistas.
Hay muchos libros notables de autores que fueron o son inmigrantes indocumentados; les animo a leerlos porque tienen perspectivas únicas. También espero que haya muchos, muchos más en el futuro: ¡la industria editorial será más rica y profunda en la medida que busque más diversidad en autores y temas!
¿Está este libro basado en la realidad?
El nombre ficticio de “Para Todos” se refiere a los Estados Unidos de América, pero también podría representar a otros países que luchan por incorporar a los inmigrantes en su promesa de justicia para todos. Las circunstancias que enfrentan Flor y su padre son comunes en muchos países: sentirse obligados a dejar un hogar lleno de recuerdos y seres queridos para poder sobrevivir. En los Estados Unidos, muchos inmigrantes ocupan puestos donde su trabajo no se valora y su salud y seguridad no son protegidas.
La situación en la que Flor y su papá reciben papeles con una X es ficticia, la X significa que no tendrán la documentación requerida para cosas básicas como para obtener licencia de conducir, ayuda financiera o becas para la universidad, permisos legales de trabajo, pasaportes, etc. Los Dreamers (Soñadores), jóvenes traídos a los Estados Unidos por sus padres sin esa documentación, han organizado movimientos poderosos en los últimos años para abogar por un camino hacia la ciudadanía.
¿Cuál fue el proceso para publicar el libro?
Escribí el libro durante las elecciones del 2016. Uno de los temas prioritarios del debate sobre inmigración fue la difícil situación de los Dreamers igual a la de Flor, y el otro que me hubiera gustado que fuera prioridad es el tema de las condiciones laborales injustas para los inmigrantes. Me tomó mucho tiempo descubrir cómo publicar el libro. Primero, tuve que aprender cómo crear una historia que incluyera todos los elementos que quería y escribirla en rima, ¡lo cual es realmente difícil! Pensé que, dado que el contenido era tan intenso, la rima ayudaría a avanzar la historia y hacerla más musical. Luego, encontré a Katherine, una ilustradora maravillosa y trabajé con ella para desarrollar la mayoría de las imágenes. Por último, tuve que encontrar la manera de publicarlo. No es fácil para quien es autor por primera vez, que no tiene un agente, convencer a un editor de que acepte su libro, especialmente un libro que no tiene garantizado ser un éxito comercial convencional.
Cuando Hardball Press me dijo que estaba interesado en publicar el libro, me dió mucha alegría. Su división “Pequeños Héroes” alberga una colección única de libros para niños que tratan temas de justicia económica. Debido a que es una editorial pequeña (es más un trabajo por amor al arte que un negocio), mi libro quedó en línea detrás de muchos otros. Tomó más de dos años completar todos los pasos: revisiones, traducción, diseño, etc.
¿Cómo es que el libro no hace referencia a las separaciones familiares en la frontera?
Cuando escribí la historia, esta política aún no había comenzado. Como mencioné anteriormente, el libro fue escrito en 2016. Mucha gente ha estado trabajando duro para poner fin a esta política desgarradora e inmoral. Espero que, con el tiempo, los autores cercanos a esta experiencia sean capaces de capturar el impacto, tanto el sufrimiento como la resistencia, para que todos podamos lidiar con lo que sucedió y asegurarnos de que este tipo de abuso se detenga.
¿Piensas escribir más libros?
¡Sí! Aunque también estoy ocupada con otros objetivos laborales y metas en la vida, tengo dos libros escritos buscando alas para salir al mundo y estoy segura de que vendrán muchos más. Por ahora, me interesan mucho las historias que muestran las causas estructurales de los problemas sociales y presentan personajes con la imaginación moral para reformularlos y el valor para actuar. Espero ser un vehículo para otras historias que sean conmovedoras, refrescantes, inspiradoras y estimulantes.
¿Qué recomendaciones tienes para los niños y las niñas que quieren ser escritores?*
Primero, si escribes en la manera que sea, ¡ya eres escritor! No es necesario tener un plan, un público o que tus escritos sean publicados en ningún lado. Incluso si tienes el deseo de escribir pero no te has sentido cómodo de hacerlo, eres un escritor. Solo necesitas confiar en que si el impulso está ahí, tus palabras vendrán. Dale tiempo y no te juzgues a ti mismo ni al proceso; déjalo fluir a través de ti. Hay cosas que solo tú puedes decir, a tu manera, así que mantente abierto y sigue teniendo presente tu deseo de escribir, para que cuando surjan las palabras, estés listo.
Hay muchas otras formas de expresar tu creatividad, ¡así que explóralas! Continúa con la escritura si parece ayudarte a dar sentido a tus pensamientos y emociones, o si fomenta tus ideas y sueños, o si te emociona o te duele, o te da satisfacción, o si te permite expresar cosas que no vendrían de otra manera y que sientes que son importantes y verdaderas.
¡Escribe, escribe, escribe! Incluso si es solo para ti, es suficiente. Escribe imaginando que alguien en quien confías te está escuchando. Escriba incluso si no sabes hacia dónde va y por qué es importante. Un día puedes descubrir que algo que escribiste se siente como una ofrenda para otros, y si es aceptada, si tiene un lugar en la mente, corazón y espíritu de los demás, sentirás una profunda gratitud, como si a ti te dieran un regalo.
¿Qué recomendaciones tiene para los niños y las niñas que quieren ser activistas?
Primero, encuentra las cosas que te llegan, que captan tu atención, que hacen que el tiempo se detenga, se retuerzan tus tripas, se acelere tu corazón, tu cara se sienta caliente, tu pecho se sienta pesado … las cosas que te ponen infinitamente triste, indignado, impaciente, vulnerable, o por lo contrario, que te iluminen de alegría, de convicción, motivación. A cualquier edad, tú sabes cuándo algo está mal, cuándo algo podría mejorarse. De hecho, los jóvenes a veces pueden ver esto con más claridad y tienen más valor y menos miedo para enfrentar la situación. También sabes cuáles soluciones se merecen luchar por ellas.
Quizás estás pensando: “Pero no encajo con el tipo de personalidad de un activista”. ¿Sabes? Todo tipo de personalidad es efectiva! Puedes ser una persona tranquila y accesible que habla con los otros de uno a uno y se gana su confianza. Puedes ser una persona divertida y alegre que organiza eventos sociales en los que todos quieren participar. Puedes ser una persona inteligente que sin hacerlo notar, descubre la estrategia. Puedes ser quien con la cabeza en las nubes te vienen ideas audaces que parecen locas al principio. Puedes ser la nerd que verifica las cosas dos veces para que todo funcione.
También puedes estar pensando: “No estoy segura de qué podría contribuir”. Una vez más, ¡hay infinitas formas de ser activista! Tal vez te guste el diseño gráfico, tocar música, cocinar, dibujar, programar; puedes encontrar maneras de usar cualquier cosa para apoyar causas, organizaciones o movimientos. No tienes que hacer que el activismo sea tu “carrera oficial”, puedes hacerlo al parejo de otras cosas. La mayoría de las veces, ni siquiera se trata de lo que haces, sino de cómo lo haces. Lo que sea que hagas con conciencia, con amor y valentía moral será un acto que tendrá un impacto.
Entonces, la próxima vez que un adulto te pregunte: “¿Qué quieres ser cuando seas mayor?” Di: “Primero, ya soy algo realmente especial. En segundo lugar, quiero ser alguien que se preocupe por los problemas importantes y por mejorar las cosas. Sé que encontraré la forma de hacerlo, sin importar el trabajo que tenga “.
Por último, si quieres hacer del activismo una carrera, hay muchas organizaciones a las que puedes unirte, ¡o puedes empezar una nueva! Imagínate que te paguen por hacer algo que amas, algo que tiene significado. Imagina trabajar con otras personas que se preocupan apasionadamente por las mismas cosas que tú, que te inspiran, que trabajan duro para hacer cosas increíbles como equipo. Es una trayectoria de vida impresionante. Además, cuando ves que las cosas van mal, no te sientes abrumada ni desesperada porque tienes el cómo contrarrestarlas: ¡los desafíos pueden solo motivarte a seguir adelante!
¿Cómo puedo apoyar el libro?
Úsalo para crear conciencia e iniciar conversaciones. Dona copias a las escuelas, bibliotecas, organizaciones comunitarias o centros de detención. Úsalo para recaudar fondos para buenas causas. Pídele a tu biblioteca local que lo tenga. Cuéntanos cómo ha sido una herramienta eficaz para ti para que podamos compartirlo con otros.
¿Cómo puedo hacer algo sobre estos temas?
Infórmate Informa a los demás. Conoce las demandas de los trabajadores inmigrantes y de los Dreamers y amplifícalas. Encuentra organizaciones que defienden los derechos laborales y los de los inmigrantes y apóyalas. Usa tu voz y tus acciones para defender la justicia. Cree en un futuro en el que estemos comprometidos a que todos tengan lo que necesitan para brillar con toda su luz y así todos juntos brillemos un poco más.
* En esta sección, alterno el uso de los pronombres femeninos y masculinos. En el futuro, espero que podamos usar pronombres neutros para evitar este dualismo.